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그녀는 제2의 스티븐 킹이라 불리는 비즈니스계의 성공한 작가이며 작가로서 갖춰야 할 모든 것과 이전에 누구도 발견하지 못한 것들을 발견해내는 재주를 가졌다. 사서로 일하는 줄리아 런던은 그녀의 첫번째 소설을 마칠 경우 장래를 보장 받는 전도유망한 작가이다. 현재 그녀는 그녀의 첫번째 책을 마감해야 하는 압박을 받고 있다. 주말마다 열리는 미스터리 작가 미팅에서 그녀와 5명의 다른 작가들은 브레인스토밍을 통해 서로에게 아이디어를 주고 받고 있으며 동료이자 친구인 앤젤라 드로운에게 자신의 초고를 보여주며 충고를 받고 있다. 하지만 줄리아의 예상과는 달리 앤젤라 역시 잘 짜여진 스릴러를 출판하려 한다. 같은 날 밤, 앤젤라는 그녀의 아파트에서 습격을 받아 사망하고 자살한 것처럼 꾸며진다. 앤젤라의 초고를 가진 줄리아는 고민 끝에 비양심적으로 베스트셀러가 될 것이 확실한 친구의 초고를 출판하기에 이른다. 출판사의 마고 로렌스의 환호 속에 줄리아는 그녀 자신의 소설을 마감에 맞춰 보낸다.
1년 후, 줄리아는 ‘빗나간 야망’라는 베스트 셀러 소설의 작가가 되고 자신을 지지하는 팬들과 재산, 그리고 전세계적인 지명도를 얻는다. 출판사에 의해 일정이 잡힌 프로모션 투어 중에 줄리아는 동료 작가들의 모임에 합류하지만 그 중 일부는 줄리아의 성공을 질투한다. 하지만 투어 중에 실제 살인사건이 일어난다. 투어의 광고담당자가 호텔방에서 살해된 채 발견되고 그 사건은 줄리아의 소설과 일치한다. 줄리아를 처음 만난 백스터 카일 형사가 살인 사건을 담당하게 된다. 공포와 죄책감 속에 줄리아는 마고의 비서 중 한 명인 트렌트 도슨에게서 안식을 찾는다. 사망자가 늘어가고 현실과 소설이 일치해가면서 줄리아는 자신의 소설 속에 자신이 갇혀가고 있음을 알게 되고 상상하지 못했던 놀라운 결말에 놀란다.
감추고 싶은 비밀을 간직한 야망으로 가득찬 여성작가를 그린 ‘빗나간 야망’는 소설과 현실이 맞물리면서 벌어지는 놀라운 사건을 다루고 있다. |
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